2026 FIFA Dünya Kupası; ABD, Kanada ve Meksika tarafından ortaklaşa düzenleniyor. Dünyanın en büyük futbol turnuvasının ana ev sahibi ise ABD. Dünya Kupası’nda oynanacak 104 maçın 78’i ABD kentlerinde yapılacak.
ABD daha önce 1994 Dünya Kupası’na da ev sahipliği yapmıştı. Peki bu ülkede futbol ne kadar popüler?
The Economist dergisinin 2024 yılının sonlarındaki bir anketine göre, ABD’de en popüler spor dalı hâlen Amerikan futbolu. ABD’lilerin yüzde 36’sı favori spor dalı olarak Amerikan futbolunu söylerken ikinci sırada yüzde 17 ile basketbol geliyor.
Anket, futbolun ise yüzde 10’a ulaşarak beyzbolu geçip üçüncü sıraya yerleştiğine işaret etti. Yüzde 9’luk kesimin favori spor dalı olan beyzbolu yüzde 4 ile buz hokeyi takip ediyor.
ABD’lilerin büyük bölümü, 2026 Dünya Kupası’ndaki hiçbir maçı izlemeyeceğini belirtiyor.Fotoğraf: Paul Ellis/AFP/Getty Images
Kamuoyu araştırmaları ABD’de futbola ilginin son birkaç yılda daha da arttığını gösteriyor. Geçtiğimiz haftalarda yayımlanan bir YouGov anketine katılan ABD’lilerin yüzde 12’si kendini sıkı bir futbol izleyicisi olarak tanımladı. Bu oranın gençler arasında çok daha yüksek olması, ABD’de futbolun yükseliş trendinin ilerleyen yıllarda da süreceği izlenimi veriyor.
Bir başka YouGoV anketi ise ABD’lilerin yüzde 59’unun Dünya Kupası maçlarının hiçbirini izlemeyeceğini, yüzde 16’sının fırsat buldukça karşılaşmaları seyredeceğini, yüzde 11’inin belirli birkaç maçı izleyeceğini, yüzde 5’inin turnuvadaki hiçbir müsabakayı kaçırmayacağını söylediğini ortaya koydu.
Deutsche Welle’nin ABD’li muhabiri Dave Braneck’le ABD’de futbola olan ilgiyi ve dünyanın en popüler spor dalının bu ülkedeki geleceğini konuştuk:
Soru: Futbol şu an ABD’de en popüler kaçıncı spor dalı?
Dave Braneck: Futbol, ABD’de kesinlikle en popüler ilk beş spor arasında yer alıyor. Hatta hangi kriterlere göre ölçtüğünüze bağlı olarak Amerikan futbolu, basketbol, beyzbol ve buz hokeyinden oluşan geleneksel “büyük dört” sporun arasına girmeyi bile başarmış durumda.
– Futbol, 1994’teki Dünya Kupası’ndan sonra ne ölçüde popülerleşti ABD’de? O kupanın çok etkisi oldu mu?
1994 Dünya Kupası, uluslararası futbolu geniş Amerikan kitlelerine tanıtması ve 1996’da MLS’in (Major League Soccer) kurulmasına yol açması bakımından önemliydi. MLS, ülkedeki profesyonel kulüp futbolunun temellerinin atılmasında kritik rol oynadı. Dolayısıyla bugün MLS’in sahip olduğu miras aslında 1994 Dünya Kupası’na dayanıyor.
ABD’de Inter Miami forması giyen yıldız futbolcu Lionel Messi, FIFA 2026 Dünya Kupası’nda yine Arjantin’in en büyük kozlarından biri olacak.Fotoğraf: Mohammad Karamali/OPA Images/IMAGO
– ABD’deki futbol kulüplerinin Lionel Messi gibi yıldızları transfer etmesinin futbolun popülaritesine etkisi ne oldu?
ABD kulüplerine genel olarak çok büyük yatırımlar yapıldı. Bunun en iyi göstergesi MLS’in büyümesi. Lig, son 20 yılda 12 takımdan 30 takıma çıktı. Son yıllarda kulüp sahipleri takımlarını bu lige dahil edebilmek için yüz milyonlarca dolar ödedi. MLS’te, Avrupa’daki yükselme-düşme sisteminden farklı olarak kapalı bir lig modeli var.
Yıldız futbolcu transferleri de bu yatırımların bir parçasıydı. Messi gibi isimler ya da ondan önceki kuşaktan Beckham ve Henry gibi yıldızlar lige büyük ilgi çekti. Bu durum futbolun popülaritesinin artmasına kesinlikle katkı sağladı. Ancak burada farklı ve zaman zaman birbiriyle örtüşen futbol pazarları arasında ayrım yapmak gerekiyor. MLS ve yerel kulüp futbolu bir alanı oluştururken, özellikle ABD’nin geniş göçmen nüfusunun büyük ilgi gösterdiği Dünya Kupası gibi uluslararası turnuvalar ve uluslararası kulüp futbolu ayrı bir alan oluşturuyor. Dolayısıyla MLS’in büyümesi önemli olsa da futbolun gelişimini gösteren tek ölçüt değil.
– Önümüzdeki yıllarda ABD’de futbola olan ilginin daha da artmasını bekliyor musun? 2026 Dünya Kupası yeni bir kaldıraç görevi görebilir mi?
2026 Dünya Kupası futbolun büyümesini kesinlikle hızlandıracak. Ancak fahiş bilet fiyatları nedeniyle bu fırsatın önemli ölçüde kaçırılacağını düşünüyorum. 1994 Dünya Kupası sırasında çocuk olan ve ilk futbol maçına o turnuva sayesinde giden çok sayıda taraftarla konuştum. Anne babaları, “Sonuçta Dünya Kupası, üstelik çok pahalı da değil, gidip bir bakalım” diye düşünmüş. Bugün benzer bir deneyim yaşamak çok daha pahalı. Bu nedenle işçi ve orta sınıf ailelerden gelen birçok çocuk muhtemelen bir Dünya Kupası maçını stadyumda izleme fırsatını kaçıracak. Yine de bir heyecan dalgası oluşacak ve birçok kişi Dünya Kupası’na daha önce hiç olmadığı kadar aşina hâle gelecektir. Ancak organizasyon daha erişilebilir olsaydı, yaratacağı etki çok daha büyük olabilirdi.
2019’daki FIFA Kadınlar Dünya Kupası finalinde Hollanda’ya attığı golün sevincini takım arkadaşı Alex Morgan’la birlikte yaşayan ABD Kadın Millî Takımı Kaptanı Megan Rapinoe (sağda)Fotoğraf: John Walton/empics/picture alliance
– ABD Kadın Milli Futbol Takımı çok daha başarılı. İlki 1991 yılında olmak üzere dört kez Dünya Kupası kazandılar. ABD’de kadın futboluna ilgi daha mı fazla?
Burada da kulüp futbolu ile millî takım futbolunu birbirinden ayırmak gerekiyor. ABD Kadın Millî Takımı son derece başarılı ve çok popüler. Buna karşılık erkek futbolu genel olarak, özellikle kulüp düzeyinde, kadın futbolundan daha fazla takip ediliyor. Bununla birlikte kadınlar ligi NWSL de son yıllarda istikrarlı şekilde büyüyor. Dolayısıyla erkek futbolu daha büyük bir kitleye sahip olsa da ABD Erkek Millî Takımı sahada daha başarılı sonuçlar elde etmediği sürece ülke içinde kadın futbolcular gibi “dünya çapında kazananlar” itibarına sahip olamayacaktır. Çünkü ABD, kazananları seven bir ülke.
